人的老化是从身体的什么地方开始的呢？对于这个问题人们众说纷纭：有的说是从腿开始，因为俗话说人老腿先老；有的说是从腰部开始，因为很多人最先感到身体不舒服的表现就是腰酸背痛；而女人们通常注意到皮肤是人体最先衰老的，因为许多细心的女人，在40岁不到时候就从镜子中观察到细如发丝的鱼尾纹爬上了她们的眼角--我个人认为人的衰老应该是从胃肠道开始的。

人过四十，我们的消化系统功能就开始衰退了，我们的饭量不如以前了，往往稍微多吃一点就觉得难以消化、肚子发胀、胃里开始反酸。但是人们习惯地认为，到了这个年龄就应该吃得少一点了，出现这样的情况很正常，其实，这已经是胃肠道开始衰老的表现，也是人体开始衰老的表现，但人们对自己的胃肠道历来不重视。在人体的主要器官里，胃肠道就像一头革命的“老黄牛”，这头“老黄牛”每天默默地处理各种鸡鸭鱼肉、米面粥汤，还有超量的防腐剂及其他有毒食品中毒素的侵袭，这头“老黄牛”就是再苦、再累、再难受，也只会轻轻地叫唤几句，弱弱地提醒它的宿主有些不舒服。但是人们已经习惯性地能够耐受这些不舒服，回答它的口头禅就是：“小毛病，不用管它！”

每个器官对于生命来说都是重要的，缺一不可，没有那个器官比别的器官重要。但是，如果从一个器官本身具有的生理功能对全身器官的影响来看，胃肠道应该是心、脑、肝、肾等器官中最为重要的。这是因为胃肠道肩负着向人体所有器官供应营养素的重任，因为营养素是人体各器官重建和修复不可少的生命的基本材料，如果人体的器官得不到来自胃肠道的足够的营养素的供应，那么这些器官就将出现为人体的各种疾病，正是胃肠道用来自它的甘甜的乳汁--人体器官所必需的各种营养哺育着人体的各个器官，才确保了机体的正常的新陈代谢与能量转换，机体就会处于健康的状态。这样看来，胃肠道维系着各个器官的生命代谢，也就相当于维系着人体的生命，因此，胃肠道是人体各个器官的母亲河，是人体的生命之源。在这里我们可以把人体的各处组织和器官比喻成一片广阔无垠的森林，胃肠道就是浇灌这片森林的生命之水，当生命之水充盈则森林茂密；当生命之水减少则森林萎缩，如果森林里的棵棵大树得不到充足的生命之水的灌溉就会出现各种各样的毛病。

胃肠道出现问题时，它影响的是全身所有的器官，会导致人体的许多慢性代谢性疾病--也就是我们现在常说的“富贵病”，像高血压、高血脂、糖尿病、冠心病、脑中风等疾病像接力赛中的选手一样接连出现，又或者像戏台上的各个不同的角色粉墨登场。正是由于人们的养生与健康观念中存在着传统的重心、肝、肾而轻胃肠道的错误认识，导致人们平常缺乏对胃肠道这个生命之源的健康养护，从而引起全身各个器官出现相应的问题。另外，肠道出现问题后，还会导致人体的免疫器官严重受损，免疫力极大地下降。我们知道，人体的免疫力一旦下降，那些对人体窥探已久的各种有害菌、病毒等就会乘虚进入人体“烧杀抢掠”，人体内原有的强大的各种免疫细胞，如T淋巴细胞、B淋巴细胞等组成的警察部队就会严重减员，无法抵挡强敌的入侵，人体的免疫防线不堪一击，全身的各种问题就会接踵而至。

另外更可怕的是，当人体免疫力严重不足时，机体内部原本被镇压的可恶的癌症细胞就会跳出来作乱，而且缺乏“警察”来镇压它，癌细胞就会快速繁殖并且在体内滋生泛滥。癌细胞就像关在潘多拉盒子里的恶魔，一旦被放出来，人体将永无宁日。

古人对胃肠道与人体生命之间的关系早有总结，古人云：“肠寿人长寿”，强调“养生先养肠”，这些话就是告诉我们这些后人只有肠道健康，肠道的寿命长了，人的寿命才能延长这个道理。

　　胃肠道有三个重要的作用决定着人的长生长寿

1、人体各器官所需要的营养素主要由胃肠道供应。

2、胃肠道拥有人体70%的免疫器官，胃肠道拥有人体最强大的免疫防御基地。

3、肠道里寄居着人体生命与健康的主宰者益生菌。

因此，人们要想迈向百岁目标，就必须养护好人体的生命之源胃肠道。记住，肠寿人长寿，养生先养肠。